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Collection de Hildy et Ernst Beyeler rassemble environ 200 œuvres de 40 artistes
et offre un aperçu extrêmement diversifié de l’art moderne.
Elle débute par l’impressionnisme tardif et le post-impressionnisme
avec des œuvres de Paul Cézanne, Vincent van Gogh et Claude Monet
pour arriver au cubisme, avec Pablo Picasso et Georges Braque, et à d’autres
grands courants de l’art moderne incarnés par Joan Miró, Piet
Mondrian, Wassily Kandinsky, Henri Matisse, Pablo Picasso et Paul Klee. Après
avoir fait place à l’expressionnisme américain de Mark Rothko
et Barnett Newman, la collection s’achève sur les œuvres de
Georg Baselitz, Anselm Kiefer et Luciano Fabro. Elle est complétée
par quelques sculptures d’Afrique, d’Alaska et d’Océanie,
qui apportent un contrepoint intéressant au patrimoine culturel européen
et américain.
La collection s’est
accrue au cours de plus de cinquante ans, parallèlement aux activités
de la Galerie Beyeler. Hildy et Ernst Beyeler ont commencé précocement
à mettre en réserve des œuvres qu’ils ne voulaient ou
ne pouvaient pas vendre. La galerie bâloise a organisé ses premières
expositions dans les années 1940, avec, notamment, des gravures sur bois
japonaises, des dessins d’artistes impressionnistes ou post-impressionnistes
et des gravures de Toulouse-Lautrec. Elle s’est imposée ainsi comme
une adresse très courue des amateurs d’artistes qui comptent aujourd’hui
parmi les grands noms de l’art moderne. La prospérité de la
galerie a permis aux Beyeler de poser la première pierre de l’actuelle
collection, avec, par exemple, l’acquisition d’Improvisation 10, une
œuvre de Wassily Kandinsky de 1910, considérée comme l’une
des pièces majeures de la collection. Les relations personnelles que les
Beyeler ont su nouer avec les différents artistes ont également
joué un rôle très important. Ce fut le cas, notamment, de
Picasso, dont plusieurs œuvres essentielles sont rassemblées dans
l’une des grandes salles de la Fondation Beyeler. Ses créations et
une série d’œuvres de Klee ont contribué, dès
le départ, à définir le profil de la collection.
L’idée de créer
une fondation a germé beaucoup plus tard, dans les années 1970,
sans se concrétiser immédiatement. Au départ, le couple a
surtout cherché à s’entourer de quelques œuvres qu’il
aimait particulièrement, à les retirer du circuit commercial afin
de vivre au milieu d’elles. Cette collection jusqu’alors inconnue
a été présentée pour la première fois en 1989,
à l’invitation du ministre espagnol de la culture, au Centro de Arte
Reina Sofía à Madrid où elle a été très
remarquée. Par la suite, Hildy et Ernst Beyeler n’ont eu de cesse
de la compléter avec le plus grand soin.
L’intérêt
majeur de cette collection particulière réside dans sa restriction,
et en même temps dans sa concentration sur une époque. Grâce
à la rigueur du choix et à la grande qualité des œuvres
présentées, elle dépasse la vision subjective d’un
collectionneur pour transmettre au visiteur un aperçu pénétrant
de la création artistique du XXe siècle.
La collection Beyeler est principalement constituée de toiles et de quelques
sculptures. Elle s’achève par les œuvres de Baselitz, Kiefer
et Fabro. Le courant conceptuel, deuxième grande tendance de l’art
moderne, n’est pas représenté, pas plus que les orientations
encore plus contemporaines. Il s’agit là d’un choix délibéré.
Ces œuvres trouvent cependant place dans les expositions temporaires. La
mission de celles-ci est notamment de nouer le dialogue avec l’époque
présente et de faire du musée un lieu vivant du débat artistique.
En plus de l’intérêt
que présentent la collection elle-même, l’architecture du bâtiment
et les expositions temporaires, la Fondation est très attachée à
la médiation artistique. Sous le nom de « guide line »,
elle propose des visites guidées de groupes, des visites publiques et des
études des œuvres. S’y ajoutent des manifestations qui, au-delà
des catégories, cherchent à aiguiser le regard artistique. On peut
évoquer ainsi la série de conférences « Prominente
Kompetente » (« Éminents et compétents »)
ou « Verdichtete Optik » (« Optique concentrée »),
une collaboration avec des membres de la troupe du Théâtre de Bâle
qui viennent lire des textes d’artistes ou concernant des artistes devant
les œuvres en question. Ces manifestations sont très fréquentées
et ajoutent une facette à tout ce qu’offre déjà la
Fondation Beyeler.
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